Để thiết lập hệ thống 5.1, trước hết hãy bố trí loa bass và loa vệ tinh bên trái và phải (ở đằng trước). khi bạn đã bố trí xong vị trí và thiết lập góc cho loa vệ tinh trái và phải, thì đã đến lúc bạn bố trí thêm loa trung tâm và các loa bao quanh.
Bố trí loa trung tâm: trong hệ thống 2.1, loa vệ tinh trái và phải có chức năng phát tán hiệu ứng âm thanh của nhạc, phim, hội thoại…còn trong hệ thống 5.1, chúng có chức năng khuếch tán âm thanh đến những loa phụ còn lại. vai trò quan trọng nhất của loa trung tâm chính là khuếch tán âm thanh của đoạn hội thoại. khi diễn viên ở xung quanh hoặc gần trung tâm của màn hình, loa trung tâm có chức năng phát tán âm thanh của đoạn hội thoại để mang lại cho người nghe cảm giác như thể âm thanh đến trực tiếp từ những diễn viên đó.
Loa trung tâm nên được bố trí ở vị trí trung tâm đối diện với chỗ ngồi chính (không tạo góc đối với loa trái hay phải). Bạn nên đặt loa trung tâm ở mức ngang tai, có thể đặt trên hoặc dưới màn hình. Nếu bạn không thể đặt loa ở vị trí chân hoặc đỉnh của màn hình như bạn muốn, bạn có thể điều chỉnh góc loa lên xuống ở mức độ vừa phải để hướng âm thanh trực tiếp đến đầu của người nghe.
Bố trí loa vệ tinh (surround) trái và phải bao quanh: Cũng giống như việc bổ sung loa trung tâm để giảm tải một số công việc từ loa vệ tinh trái và phải của hệ thống âm thanh 2.1, việc bổ sung thêm loa vệ tinh trái và phải bao quanh giúp khuếch tán âm thanh. Chức năng chính của 2 loa vệ tinh này là phát tán âm thanh của môi trường xung quanh. Ví dụ nếu bạn đang xem một buổi hòa nhạc, thì những tiếng vỗ tay và tiếng thì thầm của khán giả sẽ được phát tán thông qua những loa vệ tinh này. Nó tạo cho bạn cảm giác như bạn đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên của buổi hòa nhạc.
Để việc bố trí loa vệ tinh trái và phải bao quanh mang lại chất lượng tốt cho âm thanh. Bạn nên đặt chúng ở vị trí thích hợp sao cho góc được tạo nên giữa hai loa và vị trí người nghe nằm trong khoảng 90 đến 100 độ, hay nói cách khác đặt chếch bên cạnh mỗi tai người nghe khoảng 10-20 độ. Ngoài ra bạn có thể bố trí cao hơn một chút so với đầu của người xem.
Nếu bạn gặp khó khăn trong việc bố trí loa do hình dạng của căn phòng hoặc do vị trí của đồ nội thất trong đó, tốt hơn là bạn nên bố trí loa vệ tinh bao quanh lùi xa về phía sau và cao hơn những loa phía trước (điều này sẽ giúp bạn cảm nhận được âm thanh đến từ trước màn hình chứ không phải từ hai loa phía sau bạn).